アルミ型とスチール型の違いとは？ ～試作・量産を分ける金型選びの基本～
製品の開発から量産に至るまで、欠かせないのが金型（モールド）です。
特に射出成形の現場では、「アルミ型にするか？スチール型にするか？」という判断が、コストや納期、品質に大きく関わってきます。
この記事では、アルミ型とスチール型の違いを、当社の現場での経験も交えながら、実務的な観点で解説します。
1. 材質の違いからくる性質の差
| 項目 | アルミ型 | スチール型 |
|---|---|---|
| 材質 | アルミニウム合金 | 合金工具鋼（例：NAK80、SKD61等） |
| 硬度 | 低い（柔らかい） | 高い（硬い） |
| 熱伝導率 | 高い（冷却が早い） | 中程度 |
| 加工性 | 高い（加工しやすい） | 低い（加工に時間とコスト） |
| 寿命 | 数千～1万ショット程度 | 数十万～100万ショット以上 |
アルミ型は軽くて加工しやすく、短納期・低コストが魅力です。
しかし、現場で扱う立場から言えば、メンテナンス性や耐久性に課題が多いと感じています。
2. 現場目線で見る、アルミ型の運用上の課題
当社にも「小ロットだからアルミ型で」といったご要望をいただくことがありますが、実際の運用面を考慮して、スチール型を推奨しています。
その理由は、以下のような点にあります。
・メンテナンス性の違い
アルミ型は硬度が低いため、少し工具をぶつけただけで簡単に凹みができます。
金型の補修や清掃などを行う際に極端に気を使う必要があり、現場のストレスが大きいのです。
・トラブル対応時のリスク
成形中にトラブルが発生し、成形機に金型を乗せたまま対応することがありますが、アルミ型は非常にデリケートなため、作業の自由度が限られます。
こうした現場のリアルな声からも、たとえ小ロット生産であっても、安定稼働・メンテ性を優先するならスチール型の方が圧倒的に扱いやすいと考えています。
3. コストと納期の違い
| 項目 | アルミ型 | スチール型 |
|---|---|---|
| 製作コスト | 安価 | 高価 |
| 納期 | 短い（数週間） | 長い（1～2か月以上） |
| 修理・改造 | 容易だが傷つきやすい | 難しいが耐久性高 |
確かに、アルミ型は初期費用が安く、短納期で製作できるため魅力的に映ります。
しかし、「コスト重視」でアルミ型を選んだ結果、運用現場での工数やリスクが増え、結果的にトータルコストが高くなることも少なくありません。
4. 成形品質と耐久性の違い
・スチール型は高い精度と寸法安定性を長期にわたって維持できます。
・アルミ型は摩耗や変形が早く、ショット数が増えると成形品のバラつきが目立ちやすくなります。
5. どちらを選ぶべきか？
目的や予算によって選択は変わりますが、当社としての基本スタンスは以下の通りです
| 状況 | 推奨金型 | 理由 |
|---|---|---|
| 形状確認など初期試作 | アルミ型 | スピード・コスト重視 |
| 少量生産だが安定稼働を求める | スチール型 | メンテナンス性・信頼性重視 |
| 中～大ロット量産 | スチール型 | 長寿命・高精度維持 |
金型選びは「価格」だけで判断せず、運用面・メンテナンス性・トラブル対応といった、現場での扱いやすさも大きな判断基準になります。
・安くて早いアルミ型か。
・長く使えて安心なスチール型か。
目先のコストだけでなく、実際に使う現場の声を反映した選択が、製品開発の成功と安定生産の鍵を握ります。
